El lipedema es un trastorno crónico y doloroso de la distribución de la grasa que afecta casi exclusivamente a las mujeres. La afección se caracteriza por una acumulación anormal de grasa en las piernas y los brazos, a menudo combinada con dolor, sensibilidad y tendencia a sufrir hematomas con facilidad. En muchos pacientes, el lipedema se desarrolla gradualmente con el tiempo. Desde síntomas leves hasta cambios más pronunciados en la forma y la función del cuerpo.
Diferentes estadios del lipedema
Hoy en día, el lipedema se clasifica en varios niveles para describir la evolución de la enfermedad. Cada estadio tiene características distintivas en la piel y el tejido adiposo, así como diferencias en cuanto al dolor, la hinchazón y la limitación del movimiento.
Para muchas mujeres, esto les permite comprender mejor cómo evoluciona el lipedema y qué opciones de tratamiento son adecuadas. Además de los estadios, existen diferentes tipos de lipedema. Más información sobre los tipos de lipedema -> Tipos de lipedema
La clasificación del lipedema en estadios fue desarrollada por primera vez por los médicos alemanes Etelka Földi y Michael Földi, pioneros en linfología y trastornos de la distribución de la grasa.
Describieron cómo el tejido adiposo y la piel cambian gradualmente a lo largo del curso de la enfermedad y, en la década de 1990, introdujeron una clasificación en tres partes (estadios I-III) que sigue siendo la base del diagnóstico actual.
Posteriormente, la clasificación ha sido desarrollada por el Dr. Stefan Schmeller, el Dr. Meier-Vollrath y el Dr. Bertsch en la Clínica Földi de Alemania, uno de los centros más reconocidos del mundo en investigación y tratamiento del lipedema. Estos investigadores añadieron la fase 0 (pre-lipedema) para los síntomas tempranos sin cambios visibles, y la fase 4 (lipolinfedema) para los casos en los que el sistema linfático se ve afectado de forma secundaria. Por lo tanto, hoy en día se utiliza una clasificación del 1 al 4 para el lipedema.
Lipoedema en cuatro estadios diferentes
Clasificación del lipedema
Estadio 1: lipedema temprano
- La piel es lisa y uniforme, pero el tejido adiposo subcutáneo puede notarse blando y engrosado.
- Los síntomas típicos son molestias y dolor en las piernas, especialmente después de estar de pie o sentado durante mucho tiempo.
- Muchas personas experimentan una sensación de pesadez y notan que sus piernas se hinchan sin que necesariamente aumente su peso.
- En esta fase, el tratamiento conservador con prendas de compresión y linfoterapia puede proporcionar un buen alivio de los síntomas.
Etapa 2: piel irregular y malestar creciente
- El tejido adiposo se vuelve nudoso, con pequeñas irregularidades bajo la piel, a menudo descritas como similares a la celulitis, pero más extensas y dolorosas.
- La piel puede parecer ondulada o rugosa, especialmente en los muslos y las pantorrillas.
- Muchas personas experimentan ahora un dolor o una sensación de presión constantes, así como hematomas leves.
- En este nivel, la cirugía con WAL para reducir la cantidad de grasa, el dolor y mejorar la movilidad.
Etapa 3: cambios evidentes en el contorno
- El tejido adiposo se engrosa considerablemente y aparecen pliegues de piel colgantes y protuberancias marcadas.
- La elasticidad de la piel disminuye y los movimientos pueden resultar difíciles.
- Es habitual que se produzcan hinchazones y molestias por presión.
- En esta etapa, el el tratamiento quirúrgicoes a menudo necesario para lograr una mejora funcional y estética.
La tecnología WAL permite eliminar el tejido adiposo de forma cuidadosa, conservando al mismo tiempo los vasos linfáticos en la mayor medida posible.
Estadio 4: lipolinfedema (estadio avanzado)
- El lipedema no tratado puede evolucionar a lipolinfedema, que afecta tanto al tejido adiposo como al sistema linfático.
- Se produce una inflamación pronunciada, acumulación de líquido y reducción del drenaje linfático, a menudo acompañados de dolor y movilidad reducida.
- El tratamiento debe personalizarse y combinarse con cirugía, compresión y fisioterapia.
- La liposucción WAL puede reducir el volumen y la presión, pero es fundamental un seguimiento médico estrecho.
¿Cómo se evalúa en qué etapa se encuentra?
Durante una consulta en TBL Medical, nuestros cirujanos realizan una evaluación exhaustiva de la distribución de la grasa, la estructura de la piel, el grado de dolor y cualquier signo de problemas linfáticos.
Esto constituye la base para clasificar la enfermedad y planificar el tratamiento.
El cirujano también evalúa factores como el IMC, la comorbilidad y la elasticidad de la piel para garantizar que el tratamiento sea seguro y eficaz.
Tratamiento en TBL Medical
En TBL Medical, en Bergen, utilizamos la liposucción asistida por agua (WAL) , un método moderno y respetuoso con los tejidos desarrollado especialmente para la cirugía del lipedema.
Esta tecnología utiliza un chorro de agua controlado para desprender las células grasas con cuidado, al tiempo que se conservan en la medida de lo posible los vasos linfáticos y sanguíneos.
Ventajas de la liposucción WAL:
- Menor hinchazón y hematomas
- Recuperación más corta
- Mejor mejora de la forma y mayor comodidad
- Bajo riesgo de daño linfático
Después de la operación, hacemos un seguimiento exhaustivo de los pacientes con instrucciones sobre compresión, citas de control y seguimiento individualizado para garantizar el mejor resultado posible.
El lipedema se desarrolla en varias etapas, desde síntomas tempranos y sutiles hasta cambios más extensos en el tejido adiposo con molestias significativas.
Reconocer en qué etapa se encuentra es fundamental para poder elegir el tratamiento adecuado.
En TBL Medical, en Bergen, ofrecemos cirugía moderna, segura y de eficacia probada para el lipedema con liposucción WAL, adaptada individualmente a las necesidades y la evolución de la enfermedad de cada paciente.
Preguntas frecuentes:
¿Se puede tratar el lipedema sin cirugía?
Sí, en las primeras etapas, las prendas de compresión, el drenaje linfático y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas. En etapas más avanzadas, la cirugía, como la liposucción WAL, ofrece los mejores y más duraderos resultados.
¿El lipedema y el linfedema son lo mismo?
No. El lipedema se debe a una distribución anómala de la grasa, mientras que el linfedema se debe a una reducción del drenaje del sistema linfático. En la fase 4, ambas afecciones pueden solaparse.
¿El resultado tras la liposucción WAL es permanente?
Las células grasas que se eliminan no vuelven a aparecer. Sin embargo, para mantener el resultado es importante mantener un peso estable, utilizar compresiones adecuadas y realizar un seguimiento.
¿Cuántas operaciones se necesitan?
Depende. Muchas personas obtienen buenos resultados tras una o dos operaciones, mientras que otras con lipedema más extenso pueden necesitar varias intervenciones.