El lipedema se presenta en diferentes patrones, dependiendo de las partes del cuerpo afectadas.
En este artículo repasamos los cinco tipos anatómicos de lipedema, centrándonos en la ubicación de la acumulación de grasa, los hallazgos clínicos y su importancia para el tratamiento.
Los tipos describen en qué parte del cuerpo se encuentra el lipedema (por ejemplo, caderas, piernas o brazos), mientras que los niveles, o estadios, describen la gravedad de la enfermedad, es decir, cuánto ha cambiado el tejido adiposo y la piel. Si desea obtener más información sobre los niveles de lipedema, puede leer este artículo: Niveles de lipedema.
Los cinco tipos de lipedema
El lipedema se clasifica en cinco tipos según la zona del cuerpo en la que se acumula mayoritariamente el tejido adiposo.
Esta clasificación ayuda al personal sanitario a evaluar el cuadro clínico, los diagnósticos diferenciales y el tratamiento adecuado.
Tipo 1: pelvis, caderas y glúteos
Descripción:
Acumulación de grasa alrededor de la pelvis, las caderas y los glúteos. A menudo da lugar a una marcada forma de «pantalones de montar», mientras que la parte superior del cuerpo permanece delgada.
Características clínicas:
- Aumento simétrico del tejido adiposo alrededor de las caderas y los glúteos.
- Piel suave en las primeras etapas
- Sensibilidad y tendencia a los hematomas
Diagnósticos diferenciales:
Distribución de grasa ginoide, lipohipertrofia glútea.
Aquí puede ver una ilustración de una mujer con lipedema tipo 1. Acumulación de grasa alrededor de la pelvis, las caderas y los glúteos.
Tipo 2: caderas, muslos y hasta las rodillas
Descripción:
Abarca la zona desde las caderas y los glúteos hasta las rodillas, a menudo con almohadillas de grasa en la parte interior y exterior de las rodillas que pueden afectar a la movilidad.
Características clínicas:
- Superficie irregular de la piel y piel de naranja
- Sensibilidad al tacto y sensación de pesadez
- Acumulación simétrica de grasa
Diagnósticos diferenciales: e
, insuficiencia venosa, lipohipertrofia.
Aquí puede ver una ilustración de una mujer con lipedema tipo 2. Acumulación de grasa en las caderas y los glúteos hasta las rodillas.
Tipo 3: toda la pierna, desde la cadera hasta el tobillo.
Descripción:
El tipo más común de lipedema, en el que el tejido adiposo se extiende desde la cadera hasta el tobillo, pero los pies no se ven afectados, lo cual es un criterio diagnóstico importante.
Características clínicas:
- Característico «puño» en el tobillo
- Piernas pesadas y doloridas
- Edema leve sin pitting
Diagnósticos diferenciales:
Linfedema primario, trastornos de distribución de la grasa.
Aquí puede ver una ilustración de una mujer con lipedema tipo 3. Acumulación de grasa desde la cadera hasta el tobillo.
Tipo 4 – Brazos
Descripción:
Afecta principalmente a los brazos y, en algunos casos, también a los antebrazos.
A menudo se presenta junto con lipedema en las piernas (tipo 2 o 3).
Características clínicas:
- Distribución simétrica de grasa en los brazos
- Sensibilidad al tacto y sensación de hinchazón
- Dificultades con mangas ajustadas
Diagnósticos diferenciales:
Linfedema postmastectomía, lipohipertrofia.
Aquí puede ver una ilustración de una mujer con lipedema tipo 4. Distribución simétrica de la grasa en la parte superior de los brazos.
Tipo 5 – Colocación
Descripción:
Variante menos frecuente en la que la acumulación de grasa se limita a las pantorrillas, mientras que las caderas y los muslos son normales.
Los pies no se ven afectados.
Características clínicas:
- Acumulación de grasa a lo largo de las piernas, especialmente en la parte interior.
- Sensibilidad al tacto y facilidad para sufrir hematomas
- Anatomía normal del pie
Diagnósticos diferenciales:
Linfedema, estasis venosa.
Aquí se muestra una ilustración de una mujer con lipedema tipo 5. La acumulación de grasa se limita a las pantorrillas.
Tratamiento quirúrgico en TBL Medical
La clasificación por tipos proporciona información valiosa para el diagnóstico, la planificación quirúrgica y la evaluación de los resultados del tratamiento.
En TBL Medical, en Bergen, nuestro cirujano plástico experimentado realiza tratamientos quirúrgicos para el lipedema utilizando el método WAL (liposucción asistida por agua), que es suave y tiene resultados comprobados.
El método WAL: preciso y conservador de tejido
El método WAL utiliza un chorro de agua controlado que desprende las células grasas antes de succionarlas.
Esto supone un proceso más suave en comparación con la liposucción tradicional y reduce la carga sobre el tejido conectivo, los nervios y los vasos linfáticos.
Ventajas de WAL:
- Reducción del sangrado y la hinchazón
- Recuperación más rápida
- Resultados más uniformes y precisos
La intervención se realiza normalmente con anestesia local o sedación ligera, y la mayoría de los pacientes pueden volver a casa el mismo día.
Seguimiento y compresión
Después de la cirugía, se recomienda el uso de prendas de compresión para reducir la hinchazón, mejorar la circulación y ayudar a la piel en el proceso de curación.
TBL Medical ofrece asesoramiento profesional en la elección y adaptación de prendas de compresión, personalizadas individualmente según el cuerpo del paciente y el tipo de lipedema. Lea también el artículo Por qué las prendas de compresión son importantes en el lipedema.
La clasificación en cinco tipos anatómicos (Tipo I-V) fue desarrollada inicialmente en Alemania por el Prof. Dr. med. Wilfried Schmeller y posteriormente por el Dr. med. Josef Stutz, ambos pioneros en el tratamiento quirúrgico del lipedema mediante el método WAL (Water Assisted Liposuction).
Antecedentes y referencias
La clasificación se basa en observaciones clínicas y se estableció para estandarizar la descripción de la propagación de la enfermedad, con el fin de mejorar el diagnóstico, la planificación quirúrgica y la investigación.
Posteriormente, se ha continuado y recomendado en directrices profesionales internacionales, entre ellas la S1 sobre lipedema (Deutsche Gesellschaft für Phlebologie, 2021).