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Tratamiento del melasma en Bergen: por qué la IPL puede empeorarlo

Si tienes melasma y estás pensando en someterte a un tratamiento con láser o IPL, hay algo que debes tener claro antes de reservar una cita: una tecnología inadecuada puede oscurecer las manchas, en lugar de aclararlas. El melasma es la única afección pigmentaria en la que la elección del equipo y del protocolo determina realmente el resultado. En este artículo se explica por qué, y qué es lo que, según las investigaciones, realmente funciona.

De Rebecca Bergetun, enfermera - Enfermera estética •

Un patrón reconocible en la práctica clínica

Una mujer de unos treinta años acude a la consulta. Presenta manchas simétricas de color marrón en las mejillas y el labio superior, el patrón clásico del melasma. Se ha sometido a dos ciclos de IPL en otra clínica. Mejoró un poco la primera semana. Pero luego las manchas volvieron. Peores. Más extendidas que antes.

Esto no es una excepción. Se trata de un patrón reconocible en la práctica clínica, y las investigaciones explican por qué ocurre.

«Lo más habitual que observamos en los pacientes que acuden a nosotros por melasma es que ya han probado la IPL u otro tipo de láser que, de hecho, ha empeorado la situación. Es un reto tratar una afección partiendo de un punto de partida peor que el que tenían antes».

— Rebecca Bergetun, enfermera especializada en medicina estética en TBL Medical

¿Qué es el melasma?

El melasma es una afección pigmentaria crónica que provoca la aparición de manchas simétricas de color marrón, normalmente en las mejillas, la frente, el labio superior y el mentón. Se debe a una combinación de factores:

  • Cambios hormonales (embarazo, píldora anticonceptiva, terapia hormonal)
  • Radiación ultravioleta —tanto UVB como UVA—, así como la luz visible
  • Predisposición genética
  • El calor. Sí, el calor por sí solo puede provocar melasma

Este último punto es fundamental para comprender por qué algunos tratamientos empeoran la afección.

A diferencia de las manchas solares o las manchas de la edad, en las que las células pigmentarias están inactivas y el tratamiento láser convencional da buenos resultados, las células pigmentarias del melasma son hiperactivas. Ante la más mínima provocación, reaccionan produciendo más pigmento. Es esta característica biológica la que hace que el melasma sea tan difícil de tratar, y la que hace que la elección de la tecnología sea tan crucial.

Por qué el IPL suele agravar el melasma

La IPL (luz pulsada intensa) es una tecnología eficaz para tratar numerosas afecciones: manchas solares, capilares rotos y rejuvenecimiento cutáneo general. Por eso, muchas clínicas la ofrecen. El problema surge cuando se utiliza para tratar el melasma.

La IPL no es un láser, sino luz de amplio espectro que emite un calor considerable en un amplio rango de longitudes de onda. En el caso de un paciente con pigmentación superficial, esto funciona bien: la célula pigmentaria se destruye, el cuerpo elimina la melanina y la mancha desaparece.

En el caso de un paciente con melasma, la reacción es la contraria. La célula pigmentaria hiperactiva percibe el calor como una amenaza y responde produciendo más pigmento, en lugar de menos. El resultado se denomina hiperpigmentación de rebote, y puede ser difícil de revertir.

No se trata de una observación clínica aislada. Existe consenso en la literatura médica. La investigación sobre el melasma es amplia, y las pruebas más recientes apuntan claramente en una misma dirección. Un estudio aleatorizado y controlado publicado en Frontiers in Medicine en 2023 (Liang et al.) comparó el láser Nd:YAG de picosegundos de 1064 nm, el láser de alejandrita de picosegundos de 755 nm y la crema de hidroquinona al 2 % en 60 pacientes con melasma. El láser Nd:YAG de picosegundos proporcionó la mayor reducción en la puntuación MASI tras tres tratamientos mensuales, y fue significativamente mejor que tanto el láser de alejandrita como la hidroquinona. Un metaanálisis de 2026 publicado en Cureus, con 52 estudios incluidos, confirma que es precisamente la longitud de onda de 1064 nm con baja fluencia la que proporciona un efecto estadísticamente significativo, independientemente de si se administra como láser Q-switched o de picosegundos.

En lo que respecta específicamente a la IPL: aunque la IPL es eficaz para otras afecciones pigmentarias, existe un amplio consenso clínico en que no debería ser la primera opción para el melasma. La amplia exposición al calor que provoca la IPL puede estimular las células pigmentarias hiperactivas y desencadenar una hiperpigmentación de rebote, es decir, el efecto contrario al deseado.

Muchas clínicas que ofrecen tratamientos con IPL también indican en su propia página web que no debe utilizarse en casos de melasma, pero suelen hacerlo en una sección muy escondida, mientras que en la página de inicio prometen la «eliminación de manchas pigmentarias» en general. Pocos informan de esta diferencia antes del tratamiento.

Lo que recomienda la investigación

Lo que destaca en la investigación son los láseres de picosegundos con baja fluencia y una longitud de onda de 1064 nm. Hay tres características que hacen que esta combinación sea ideal para el melasma:

  • La longitud de onda de 1064 nm penetra lo suficientemente profundo en la piel como para alcanzar la melanina, pero atraviesa sin problemas los vasos sanguíneos y las estructuras superficiales
  • Los pulsos de picosegundos son extremadamente cortos (450 picosegundos, es decir, milmillonésimas de segundo). La energía se convierte en una onda de presión mecánica que rompe el pigmento, en lugar de calentarlo
  • Una baja fluencia (densidad de energía) implica una transferencia mínima de calor al tejido circundante, lo cual es fundamental para no estimular las células pigmentarias hiperactivas

Los resultados de los estudios son consistentes: una reducción significativa de la puntuación mMASI (el indicador médico de la gravedad del melasma) tras cuatro sesiones mensuales de tratamiento, con efectos secundarios mínimos. Un estudio de 2023 publicado en Lasers in Surgery and Medicine demostró que dermatólogos independientes podían identificar la imagen «después» en el 80 % de los casos basándose únicamente en la reducción de la pigmentación visible.

Expectativas realistas

El melasma no es una afección de la que uno «se deshaga». Se trata de una afección pigmentaria crónica que se puede controlar y mantener a raya, pero que a menudo requiere un tratamiento de mantenimiento. Un plan de tratamiento realista consiste en:

  • Un diagnóstico médico correcto: no todas las manchas marrones son melasma, y el tratamiento depende del tipo
  • La tecnología láser y el protocolo adecuados: láser pico con baja fluencia, no IPL
  • Protección solar diaria, incluso en interiores y en invierno: se recomienda un protector solar de base mineral
  • Tratamiento tópico constante en casa entre las visitas al centro médico
  • Tratamientos de mantenimiento según sea necesario, especialmente antes y después del verano

«Lo que suelo decirles a los pacientes es que no buscamos una cura. Buscamos controlar la enfermedad. Con el tratamiento adecuado y una protección solar diaria, es perfectamente posible mantener el melasma a raya a lo largo del tiempo, pero eso requiere un seguimiento constante».

— Rebecca Bergetun, enfermera especializada en medicina estética en TBL Medical

Del profesional sanitario al paciente y viceversa

Rebecca también tiene experiencia personal con el melasma, y lleva más de 15 años ayudando a pacientes que lo padecen. A ella le apareció tras su segundo embarazo, cuando empezó a tomar la píldora anticonceptiva, uno de los desencadenantes más habituales. Eso fue uno de los motivos que la llevaron a especializarse en tratamientos para la hiperpigmentación.

Rebecca Bergetun, enfermera especializada en medicina estética en TBL Medical.

«Cuando me salieron las primeras manchas, pensé que solo eran manchas solares que desaparecerían. Pero no fue así. Me informé, probé diferentes productos y descubrí la cantidad de información errónea que hay por ahí, incluso entre los profesionales. Esa es una de las razones por las que me preocupa tanto que nuestros pacientes reciban primero un diagnóstico correcto y un plan que realmente entiendan».

«Sé lo que se siente al mirarse al espejo y no reconocerse. Y sé lo importante que es comprender lo que uno tiene: que se trata de una condición, no de algo que uno haya hecho mal. Esa conversación es más importante de lo que la gente cree».

— Rebecca Bergetun

Qué utiliza TBL Medical

TBL Medical ha elegido deliberadamente una gama de láseres que cubre todo el espectro del tratamiento de la pigmentación, incluyendo los casos más difíciles: el melasma y la hiperpigmentación compleja. Hay dos plataformas fundamentales:

  • Candela PicoWay — Nd:YAG de picosegundos a 1064 nm, la plataforma en la que se han realizado la mayoría de los estudios sobre melasma
  • Fotona StarWalker PicoPro — picosegundo de 1064 nm, con opciones adicionales como YellowLase de 585 nm. Las investigaciones muestran un interés creciente por abordar el componente vascular del melasma —los vasos sanguíneos que pueden contribuir a la formación de pigmentación—, especialmente en casos recurrentes o resistentes al tratamiento. Su uso se evalúa de forma individualizada y como terapia adyuvante.

Se trata de un equipo pico de grado médico seleccionado específicamente porque es el que la investigación recomienda como primera opción para el melasma. TBL Medical es, según nuestra información, la única clínica de Bergen que cuenta con esta configuración específica para el tratamiento de la pigmentación.

Preguntas que debes hacer antes del tratamiento, independientemente de dónde acudas

Estos son los puntos sobre los que un paciente debería tener una respuesta antes del primer tratamiento, independientemente de la clínica:

  • ¿Qué tipo de láser se utiliza para el melasma y qué longitud de onda? Si la respuesta es solo IPL o alejandrita, hay motivos para considerar otras opciones
  • ¿Se utiliza un protocolo de baja fluencia? El profesional debe poder explicarlo
  • ¿A cuántos pacientes con melasma ha tratado la clínica? La experiencia con esta afección es al menos tan importante como el equipo
  • ¿Cuál es el plan de mantenimiento y cuidados en casa? Si nadie menciona la protección solar ni los productos tópicos, es una señal de alarma
  • ¿Qué hace la clínica si el estado empeora? Una clínica seria tiene una respuesta para esto

Consulta previa al tratamiento

Un tratamiento adecuado comienza con un diagnóstico correcto. No todas las manchas marrones son melasma: también pueden ser manchas solares, manchas de la edad, hiperpigmentación posinflamatoria u otras afecciones, y cada una de ellas requiere un enfoque diferente.

Pide cita para una consulta con una de nuestras enfermeras estéticas en TBL Medical, en Marken 32, Bergen. La evaluación es exhaustiva y, si consideramos que el tratamiento con láser no es adecuado para ti, te lo diremos.

Fuentes

Este artículo ha sido revisado por el médico responsable de TBL Medical Bergen y tiene carácter meramente informativo; no sustituye a una evaluación médica individual. Solicita una consulta para que se evalúe tu situación concreta.